1990年是“劉慧芳年”，賢惠、勤勞、寬容，集所有品質(zhì)于一身的“劉慧芳”成了中國(guó)女性的化身。幾乎所有人都會(huì)用“萬(wàn)人空巷”來(lái)形容當(dāng)年《渴望》播出時(shí)的盛況。劇中劉慧芳的命運(yùn)讓全國(guó)觀眾牽腸掛肚，也讓張凱麗身上打上了劉慧芳的烙印，當(dāng)時(shí)男觀眾找老婆就要找像張凱麗一樣的女人。據(jù)說(shuō)《渴望》播出后，飾演王滬生的孫松一直找不到對(duì)象，后來(lái)找了一個(gè)圈里的演員，問(wèn)起來(lái)原來(lái)對(duì)方?jīng)]看過(guò)《渴望》。“舉國(guó)皆哀劉慧芳，舉國(guó)皆罵王滬生，萬(wàn)眾皆嘆宋大成”，成為了當(dāng)年的一道獨(dú)特風(fēng)景。

　　概要

　　故事開(kāi)始于一段復(fù)雜的戀情。年輕漂亮的女工劉慧芳面對(duì)兩個(gè)追求者遲疑不決。一個(gè)是車(chē)間副主任宋大成，一個(gè)是來(lái)廠勞動(dòng)的畢業(yè)生王滬生。她渴望愛(ài)情，但這兩個(gè)人，前者僅是有恩于她；后者則身處困境，需要幫助，使她感到極度為難。經(jīng)過(guò)一番波折，劉慧芳終于與王滬生結(jié)婚。而劉慧芳對(duì)撿來(lái)的女?huà)胍衙饶笎?ài)，王滬生極不情愿，迫于劉慧芳的堅(jiān)持只好同意，起名劉小芳。一年后，他們有了自己的兒子王東東。深感失望的宋大成與劉慧芳的好友徐月娟結(jié)婚，但對(duì)徐月娟毫無(wú)感情。劉慧芳在夜大與教師羅岡相識(shí)。偶然間，小芳的身世大白，而恰在此時(shí)，王亞茹經(jīng)過(guò)幾年的鉆研，終于治愈了與小芳相同的病例，生活再一次迫使劉慧芳做出痛苦的選擇……